IndonesiaBuzz: Sports – Bintang tim nasional Brasil, Neymar Jr., resmi memperpanjang kontraknya bersama Santos FC hingga akhir tahun 2025. Keputusan ini diumumkan klub pada Rabu (25/6), di tengah upaya sang pemain untuk memulihkan performa dan mengincar satu tempat di skuad Brasil untuk Piala Dunia 2026.
“Saya sudah membuat keputusan dan mengikuti kata hati. Santos bukan sekadar tim saya, ini adalah rumah, akar, sejarah, dan hidup saya,” ujar Neymar melalui pernyataan resmi klub.
Neymar memulai karier profesionalnya di Santos sebelum meraih ketenaran di Eropa bersama Barcelona dan Paris Saint-Germain. Setelah menjalani periode yang penuh cedera bersama Al-Hilal di Arab Saudi, di mana ia hanya tampil tujuh kali dalam 17 bulan, Neymar kembali ke Santos pada Januari 2025 dengan kontrak jangka pendek yang seharusnya berakhir pada 30 Juni.
Sejak kembali, pemain berusia 33 tahun itu mencatatkan 12 penampilan dan mencetak tiga gol di semua kompetisi. Namun, performanya belum sepenuhnya stabil. Dalam laga terakhir di liga domestik melawan Botafogo, Neymar diusir wasit usai menerima kartu kuning kedua karena mencetak gol dengan tangan.
Santos sendiri tengah berjuang menghindari zona degradasi, hanya unggul selisih gol setelah 12 pertandingan Liga Brasil musim ini.
Di luar lapangan, Neymar juga menuai kritik karena kedapatan menghadiri pesta Karnaval Rio dan tampil dalam kompetisi hiburan Kings League, padahal ia masih dalam masa pemulihan cedera.
Meski menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas Brasil dengan 79 gol—melewati legenda Pele—Neymar belum pernah meraih gelar juara Piala Dunia. Cedera juga terus menghambat langkahnya. Terakhir, ia dipanggil untuk kualifikasi Piala Dunia pada Maret lalu namun harus mundur karena cedera paha. Pelatih anyar Brasil, Carlo Ancelotti, juga belum memasukkannya dalam skuad pertamanya pada Mei.
“Saya memilih pemain yang kondisinya sedang prima. Neymar baru saja kembali dari cedera, semua orang tahu dia pemain yang sangat penting dan kami tentu mengandalkannya,” kata Ancelotti.
