IndonesiaBuzz: Sport – Mantan pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, menilai telah terjadi perubahan dalam peta kekuatan sepak bola Asia. Menurutnya, Timnas Indonesia dan Malaysia kini berada dalam posisi yang lebih unggul dibanding tim-tim kuat tradisional seperti Arab Saudi.
“Arab Saudi tidak sekuat dulu,” kata Shin dalam wawancara dengan media Korea Selatan, OSEN. Ia mengaitkan kemunduran tersebut dengan banyaknya pemain asing yang bermain di Liga Arab Saudi, sehingga menyulitkan pemain lokal berkembang dan bersaing secara kompetitif.
Komentar Shin Tae-yong muncul di tengah rumor ketertarikan Timnas China terhadap dirinya. Setelah pemecatan Branko Ivankovic dari posisi pelatih kepala, Federasi Sepak Bola China (CFA) disebut-sebut tengah menjajaki sejumlah kandidat, termasuk nama Shin Tae-yong.
Namun pelatih asal Korea Selatan itu membantah kabar tersebut. “Saya belum menerima tawaran dari Asosiasi Sepak Bola China, baik secara resmi maupun tidak,” ujarnya. Ia juga mengimbau publik agar tidak berlebihan menyikapi rumor tersebut. “Memang benar posisi pelatih selalu terbuka, tapi saya rasa saat ini tidak perlu membuat kehebohan.”
Shin Tae-yong, yang sempat membawa Timnas Indonesia menembus semifinal Piala AFF dan tampil mengesankan di kualifikasi Piala Asia, menjadi sorotan penggemar sepak bola di Indonesia sejak kontraknya tak diperpanjang PSSI pada Januari 2025.
Menurut media China, Sohu, Shin Tae-yong, Timnas Indonesia, Timnas China, Arab Saudi menjadi topik utama dalam diskursus sepak bola Asia akhir-akhir ini. Perbandingan performa antarnegara itu pun mempertegas perubahan peta kekuatan di benua Asia.
“Saat ini, saya melihat Timnas Indonesia dan Malaysia berkembang sangat pesat. Bahkan bisa dikatakan lebih unggul dari Arab Saudi dalam hal semangat bertanding dan perkembangan pemain mudanya,” kata Shin.
Pandangan tersebut turut memicu diskusi di kalangan pengamat sepak bola, mengingat dominasi Timur Tengah dalam turnamen-turnamen Asia selama dua dekade terakhir. Meski demikian, Shin menilai bahwa dominasi tersebut kini mulai bergeser.
