IndonesiaBuzz: Sports- Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyatakan keyakinannya bahwa timnas U-23 Indonesia masih punya peluang besar untuk lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi, meski hanya bermain imbang tanpa gol melawan Laos pada laga pembuka Grup J kualifikasi.
Bermain di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Rabu malam, Garuda Muda gagal memanfaatkan status unggulan meski mendominasi pertandingan. Indonesia mencatatkan 83 persen penguasaan bola dan melepaskan 25 tembakan, tetapi tak satu pun berbuah gol.
Lewat unggahan di Instagram resminya, Kamis (5/9/25), Erick meminta para pemain segera bangkit. Ia menegaskan masih ada dua laga penting yang harus dimenangkan, melawan Makau pada Sabtu (6/9/25) dan Korea Selatan pada Selasa (9/9/25).
“Masih ada dua pertandingan melawan Makau dan Korea Selatan. Timnas U-23 harus bangkit dan memberikan yang terbaik di sisa laga untuk bisa tampil di putaran final Piala Asia U-23 2026,” tulis Erick.
Hasil imbang ini membuat Indonesia tertahan di posisi dua klasemen sementara Grup J dengan satu poin, tertinggal dari Korea Selatan yang memuncaki grup usai menang 5-0 atas Makau. Dari babak kualifikasi, hanya 11 juara grup dan empat runner-up terbaik yang berhak melaju ke Arab Saudi.
Jika berhasil lolos, ini akan menjadi partisipasi kedua Indonesia di turnamen elite kelompok umur Asia, setelah sebelumnya tampil di edisi 2024 di Qatar.
